Bishoujo Senshi Sailor Moon 美少女戦士セーラームーン (Bela Guerreira/Guardiã Sailor Moon,) é uma série mahou shoujo, ou rapariga mágica, que foi publicada pela primeira vez no Japão como um manga serializado numa revista de fantasia para jovens raparigas. Sailor Moon é uma aventura de super-heroínas, drama e romance, tudo em um. O seu tema central é que o amor é a força mais poderosa do universo e que as jovens podem moldar seu mundo usando sua coragem emocional e física.
Sailor Moon foi o primeiro manga a combinar dois géneros populares na cultura pop japonesa: o género rapariga mágica dos mangas shoujo e o género de acção sentai dos mangas shounen. Essa combinação única de estilos aparentemente opostos foi o que a tornou um sucesso instantâneo. Na primavera de 1992, a aparição da série Sailor Moon em livros e na televisão deu origem ao novo género de ação e fantasia de raparigas guerreiras.
Origem da “Heroína pela justiça com uniforme de marinheiro”
A base para Sailor Moon foi uma história chamada Codename wa Sailor V, que apareceu como um especial na revista Run-Run, uma publicação-irmã da popular revista de manga para raparigas Nakayoshi (“Boa Amiga”). A autora de Sailor Moon e Sailor V, chamada Naoko Takeuchi, já tinha publicado várias histórias curtas e séries românticas na Nakayoshi. A revista é famosa não só por publicar Sailor Moon, mas também Card Captor Sakura e muitos mangas populares direccionados para raparigas que se tornaram posteriormente sucessos de anime. No verão de 1991, Naoko estava a desenhar a sua série mais longa até então, The Cherry Project (3 volumes). Para o lançamento ma revista RunRun, ela recebeu o desafio de desenhar uma história única sobre qualquer coisa que gostasse. Ela disse que gostaria de experimentar fazer uma história de super-heroína, já que era uma grande fã de programas de “aliados pela justiça” como heróis tokusatsu e equipas sentai . O seu editor Osabu deu-lhe a ideia de “guerreiras da justiça com uniformes de marinheiro” e a bela guereira pela justiça com uniforme de marinheiro, “Sailor V“, nasceu. O seeraa fuku (uniforme de marinheiro) é um símbolo popular das estudantes do ensino médio no Japão, e usar versões fofas e coloridas dos uniformes escolares como fatos de batalha para as jovens super-heroínas era garantido para chamar a atenção das raparigas jovens. Sailor Moon está firmemente baseada na tradição de rapariga mágica, na qual itens femininos comuns como roupas escolares, medalhões e produtos de beleza se transformam em talismãs poderosos.
Codename wa Sailor V chamou a atenção da TV Asahi, que abordou Naoko sobre transformar o seu manga num anime de TV. O manga seria relançado como uma série regular na revista Nakayoshi, aparecendo simultaneamente como um anime de TV, para máxima exposição cruzada no mercado. Uma nova série com uma história estendida e com mais personagens ficou então planeada e estreou em fevereiro de 1992 como Bishoujo Senshi Sailor Moon. Os planos iniciais para a série tinham Sailor Vénus, e não Sailor Moon, como personagem principal. Sailor Vénus teria um gato branco e um homem mascarado semelhante ao Tuxedo Kamen. Seria chamada de Bishoujo Senshi Sailor V, conforme aparece neste anúncio da série que foi publicado em Nakayoshi no mês anterior ao início da série.
Codename wa Sailor V
À história foi revista e Sailor Moon tornou-se a estrela da nova série. Sailor V continuou a aparecer simultaneamente na sua própria série prequela. Além dos capítulos mensais de Sailor Moon em Nakayoshi, a revista Run-Run continuou a apresentar periodicamente capítulos de Codename: Sailor V que contavam as aventuras a solo de Minako como Sailor V, juntamente com Artemis, que ocorreram antes de ela se juntar a Sailor Moon. Uma vez por ano, Naoko publicava um capítulo especial dos “Diários Ilustrados da ChibiUsa” na Run-Run juntamente com Codename, que posteriormente foram compilados com o resto do manga de Sailor Moon. No total, três volumes de Codename wa Sailor V foram feitos. O capítulo final de Sailor V foi publicado em novembro de 1997, 8 meses após o término de Sailor Moon.
Série Sailor Moon
“A série de acção das belas raparigas em uniformes de marinheiro” – este slogan está impresso na parte de trás de cada volume da primeira edição de Sailor Moon (edição original). Bishoujo Senshi Sailor Moon foi publicado mensalmente na revista Nakayoshi, de fevereiro de 1992 a março de 1997. Uma vez terminada a série, um total de 52 actos foram compilados em 18 volumes, separados da revista. A série também inclui as histórias bónus da revista Nakayoshi e da sua revista-irmã Run-Run: os quatro capítulos do Diário Ilustrado da ChibiUsa, as 3 “Batalhas de Exame“, Memórias de Casablanca e O amor da Princesa Kaguya.
Cinco coleções de ilustrações (artbooks) foram lançadas para Sailor Moon, que reuniam as ilustrações originais desenhadas por Naoko, a cores, para cada capítulo, suplementos, capas da Nakayoshi, etc. Os artbooks também incluíam novas imagens. Cada arco do manga tem um artbook correspondente, sendo o quinto lançado alguns meses após o último capítulo de Sailor Moon ser publicado. Não há artbooks para Sailor V.
Após a conclusão de Sailor Moon e Sailor V, Naoko publicou um artbook de doujinshi chamado A Coleção de Arte Original de Sailor Moon: Volume Infinito (The Original Art Collection of Sailor Moon: Volume Infinity). O Volume Infinito é uma coleção de ilustrações (a cores e a preto e branco) e mensagens pessoais dela e dos seus amigos, refletindo as suas visões individuais de Sailor Moon. Este livro auto-publicado foi impresso em pequenas quantidades e distribuído apenas no Japão na Comiket 1997 (verão). Em 1999, um livro de esboços memorial chamado Sailor Moon Materials Collection foi lançado. Esta é uma coleção de esboços e perfis de todos os personagens usados na criação do mangá. Também apresenta uma nova história curta de manga chamada “Parallel Sailor Moon” e algumas ilustrações originais.